La vie du général Francisco de Miranda (1750-1816) fut hors normes, insolite, voire romanesque. Il est l’héritier intellectuel des Lumières, homme de pensée et d’action, cosmopolite et visionnaire, général et héros de l’Armée du Nord en 1792, qui participa à des batailles décisives qui fondèrent la République française, celles de Valmy et la prise d’Anvers.

Francisco de Miranda est considéré par les Latinoaméricains comme le précurseur des Indépendances hispano-américaines, qui virent le jour pays par pays à partir de 1810 et au cours du XIXe siècle. Il inspira notamment les libertadores Simon Bolivar (son compatriote) et le chilien Bernardo O’Higgins, entre autres.

Ses archives, La Colombeia, comptent avec 63 volumes de notes de voyages, copies des lettres, articles de son époque, images... décrivant minutieusement son temps et les sociétés qu’il rencontra lors de son périple.  Elles font partie du programme  «La Mémoire du Monde » de l’UNESCO ce qui le rend Miranda une figure incontournable de l’histoire occidentale. S'il incarne à lui seul toutes les qualités du « grand homme », marqué par l’esprit de son époque et pétri de culture universelle, il demeure cependant au regard de l’histoire une figure anormalement méconnue. 

« Ce fut l’un des temps forts d’un destin tumultueux. Miranda, cavalier émérite et infatigable voyageur, aura conduit son existence à bride abattue, avec un entrain romanesque au service d’une âme foisonnante. A la fois idéaliste et homme d’action, organisateur et aventurier, proscrit et courtisan, impatient et visionnaire, baroudeur et intellectuel. » (Jean-Pierre Langelier, Le Monde, 12 oct. 2009)